In Mystras, der Hauptstadt des Despotats von Moria und einst politisch, wirtschaftlich und kulturell blühenden Stadt, ist heute die einzige noch aktive alte Institution das Kloster der Panagia. Dieses Kloster war eines der letzten großen byzantinischen Schöpfungen vor dem Fall von Konstantinopel und Mystras.
Obwohl von den Gebäuden des ursprünglichen Komplexes nur wenige Teile in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten sind und andere völlig zerstört wurden, ist das Katholikon des Klosters bis in die heutige Zeit erhalten geblieben, wenn auch mit mehreren Reparaturen und Restaurierungsmaßnahmen, und enthält einen Großteil der ursprünglichen byzantinischen Wandmalereien.
Das Katholikon des Klosters zieht jedoch seine Bedeutung nicht nur aus der byzantinischen Malerei. Die Architektur der Kirche selbst ist ein besonderes und einzigartiges künstlerisches Meisterwerk, das die historische Zeit ihrer Entstehung prägt, eine Zeit großer politischer Umwälzungen und Bemühungen um eine Annäherung des östlichen Kaiserreichs an Westeuropa.
Gleichzeitig markiert die Panagia das Ende der Bemühungen der Palaiologenzeit um eine kulturelle Erneuerung mit einer Schöpfung hohen architektonischen Ausdrucks, das Ergebnis umfassender Planung, in die die Werke großer Maler ihrer Zeit integriert sind. So hebt sie die Dynamik der künstlerischen Schöpfung der letzten Jahre von Byzanz hervor und reflektiert mit dem letztendlichen Versuch der Reform architektonischer Elemente den breiteren Diskurs über die weitere Entwicklung der Kunst in einer neuen Welt, die zu entstehen begann.
In diesem Buch wird die Geschichte, Struktur und Entwicklung der architektonischen Schöpfung sowie die besonderen technischen und künstlerischen Merkmale umfassend analysiert.
