Das Buch von John Kenneth Galbraith, einem Professor für Wirtschaftslehre an der Harvard-Universität, ist zugleich eine fesselnde Geschichte über politische, wirtschaftliche und akademische Ethik, aber auch eine vergnügliche Satire.

Der Hauptcharakter Montgomery Marvin, Professor für Wirtschaftswissenschaften an Harvard, entwickelt ein Vorhersagemodell für die Bewegung von Aktien, das ihm ermöglicht, die verborgenen Mechanismen in Politik, Wirtschaft, Universitäten und Journalismus aufzudecken. Er versucht zu beweisen, dass die ungebändigte Paranoia der Menschen, die von gierigem Profit motiviert sind, nicht zu unterschätzen ist.

Marvin verursacht eine massive Börsenhysterie, die Investoren dazu bringt, zu glauben, dass der Anstieg der Aktien ein unumkehrbarer Prozess ist. Das Buch ist eine provokante Satire, die von den New York Times als „der weiseste und intelligenteste“ Roman von John Kenneth Galbraith gefeiert wurde.