Das Getümmel der kollidierenden Großmächte ist vorbei und die Stadt Darujhistan und ihre Bürger können sich endlich dem widmen, was wichtig ist: Handel, Streitereien, politische Machenschaften und das Genießen aller guten Dinge im Leben. Doch nicht alle sind bereit, die Vergangenheit hinter sich zu lassen. Ein Schatzsucher, der unter den Grabstätten, die die Stadt umgeben, gräbt, steht kurz davor, eine verborgene Krypta zu entdecken. Er wird die letzte einer Reihe versiegelter Gewölbe öffnen - diejenige, die sonst niemand berühren wagte - und dabei etwas so Schreckliches freisetzen, dass das Wissen über seine Bestattung möglicherweise systematisch aus der Geschichte gelöscht wurde.

Auch im Süden sind Glücksritter am Werk. Als ein Fragment des Mondes, einst die Heimat von Anomander Rake, dem Sohn der Dunkelheit, in das Rivan-Meer stürzte, entstand eine Kette kleiner Inseln. Schon jetzt ranken sich Legenden und Gerüchte um sie. Das mächtigste davon besagt, dass hier der Thron der Nacht verborgen ist, den einige als den Sitz von Mutter Dunkel selbst beanspruchen. Wie dem auch sei, alle, die nach diesem alten Artefakt suchen - abtrünnige Magier, erfahrene Söldner, sogar ein desertierter Malazan-Armeeangehöriger - glauben, dass es dem zukünftigen Besitzer unbegrenzte Macht verleihen wird. Die Einsätze sind hoch, die Gier ist weit verbreitet, Verrat ist unvermeidlich, und Mord und Chaos lauern...