Dieses Buch, geschrieben von dem führenden Historiker der antiken griechischen Kunst in Großbritannien, erzählt von den Einflüssen der griechischen Gemeinschaften und ihrer Kultur durch Zentralasien, Indien und Westchina, von der Bronzezeit bis zum Aufstieg des Islam. Boardman untersucht eine Fülle von Kunst und Objekten sowie literarische Quellen, um den bemerkenswerten Einfluss der griechischen Kultur auf die Völker – Orientalen, Levantiner, Perser, Asiaten, Inder, Chinesen – aufzudecken, deren dauerhafte kulturelle Traditionen viel älter waren. Die Griechen waren keine Eroberer. Sie versuchten nicht zu dominieren oder zu regieren. Dennoch waren sie besonders gebildet und im Handel geschickt; sie durchbrachen eine monetäre Wirtschaft durch Eurasien. Ihre Religion ließ sich leicht an die anderer anpassen; ihre Kunst entwickelte eine Erzählform, die jahrhundertelang vorherrschend sein sollte. Ihre Dichter und Philosophen waren weit entfernt von ihrer Heimat hoch angesehen. Wie Boardman feststellt, "Es ist ein merkwürdiges Phänomen in der Weltgeschichte. Durch ihre Reisen hinterließen sie einen sehr charakteristischen Stempel im Leben und in den Künsten vieler entfernter Völker und im Laufe der Jahrhunderte, in einigen Fällen sogar bis heute."