Im Juni 1862 verließ Dostojewski Petersburg auf seiner ersten Reise nach Westeuropa. Offensichtlich machte er die Reise, um sich mit westlichen Spezialisten über seine Epilepsie zu beraten, er wollte aber auch aus erster Hand die Quelle der westlichen Ideen sehen, von denen er glaubte, dass sie Russland korrumpierten.