In einem der bedeutendsten Werke der modernen Militärgeschichte erzählt der britische Historiker John Keegan die Geschichte der Entwicklung der Schlacht als grenzwertige menschliche Erfahrung, die psychische Belastungen und materielle Kräfte auf die Probe stellt.

Indem er drei charakteristische Fälle untersucht - Azincourt, Waterloo, Somme - beschreibt er sichtbare und unsichtbare Seiten einer Schlacht und deren Auswirkungen in drei verschiedenen Epochen der europäischen Geschichte - Mittelalter, Napoleonische Zeit, Erster Weltkrieg.

In einem langfristigen historischen Überblick versetzt uns der Autor in Kriegsgebiete, in Nahkämpfe, in Feuergefechte, in die Einnahme von Stellungen und Vorstöße, in Szenen tödlicher Verletzungen, Desertion oder Hinrichtung von Gefangenen. Er stellt Fragen zu Taktik, Vorbereitung, Ausrüstung, aber auch zu psychologischen Tricks für einen erfolgreichen Angriff.

Abschließend skizziert er die künftigen Tendenzen in einer Zeit rapider Entwicklungen in Technologie, Wirtschaft, der Besetzung von Truppen und der Durchführung von Militäroperationen.

[Auszug aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]