Ominöse Worte unter allen Umständen, aber umso mehr, wenn sie vom Kaiser Palpatine ausgesprochen werden. Auf Batuu, am Rande der Unbekannten Regionen, nimmt eine Bedrohung für das Imperium Wurzeln - ihre Existenz ist kaum mehr als ein Schimmer, ihre Konsequenzen noch unbekannt. Aber es ist beunruhigend genug für den imperialen Anführer, um von seinen mächtigsten Agenten untersucht zu werden: dem rücksichtslosen Vollstrecker Lord Darth Vader und dem brillanten Stratege Großadmiral Thrawn. 

Heftige Rivalen um die Gunst des Kaisers und offene Gegner in imperialen Angelegenheiten - einschließlich des Todesstern-Projekts - scheinen das beeindruckende Paar für eine so wichtige Mission unwahrscheinliche Partner zu sein. Aber der Kaiser weiß, dass es nicht das erste Mal ist, dass Vader und Thrawn sich zusammengeschlossen haben. Und hinter seinem königlichen Befehl steckt mehr, als beide Männer vermuten.

In dem, was wie eine Ewigkeit her scheint, trafen General Anakin Skywalker der Galaktischen Republik und Commander Mitth'raw'nuruodo, Offizier der Chiss-Ascendancy, zum ersten Mal aufeinander. Der eine auf einer verzweifelten persönlichen Suche, der andere mit unbekannten und ungenannten Motiven. Aber als sie sich einer Vielzahl von Gefahren auf einem weit entfernten Planeten gegenübersahen, schmiedeten sie eine unbehagliche Allianz - ohne auch nur im Entferntesten zu ahnen, was die Zukunft für sie bereithielt.

Nun, erneut zusammengeführt, finden sie sich erneut auf dem Planeten wieder, auf dem sie einst Seite an Seite kämpften. Dort werden sie doppelt herausgefordert - durch einen Test ihrer Loyalität zum Imperium ... und einen Feind, der selbst ihre vereinte Macht bedroht.