Der Santiago, ein alter einsamer Fischer, den die anderen für unglücklich halten, wird seinen größten und vielleicht letzten Kampf mit dem großen Schwertfisch vor der Küste Kubas führen. Er wird all sein Können, seinen Verstand und seine Kunst einsetzen.

Drei Tage wird der Kampf dauern, und Santiago wird siegen. Als er spät in der dritten Nacht in den Hafen...