Dies ist eine andere Version der Weltgeschichte, eine Erzählung - durch Briefmarken - über die Geschichte von Ländern, die von der Landkarte verschwunden sind.
Mehr als 1.000 Länder haben in den letzten 175 Jahren eigene Briefmarken herausgegeben, seit der Veröffentlichung des 'Penny Black' in England im Jahr 1840. Die meisten dieser Länder existieren heute nicht mehr. Die Namen einiger dieser Länder spiegeln Verbindungen wider, wie Biafra mit dem Hunger und Bhopal mit der Umweltkatastrophe. Andere wiederum erinnern nur in geringem Maße an etwas, wie Labuan, Tannu Tu-va und Fiume.
All diese Länder haben faszinierende Geschichten zu erzählen, selbst wenn ihr Leben kurzlebig war, wie zum Beispiel Ostkarelien, das nur einige Wochen im Winter 1922 überlebte; andere waren hartnäckiger, wie der Oranje-Freistaat, eine Boer-Republik, die Ende des 19. Jahrhunderts ihr 50-jähriges Bestehen als unabhängiger Staat feierte.
Dieses Buch präsentiert die Geschichte von 50 Ländern, die zusammengebrochen sind. Das Spektrum dieser Länder spiegelt verschiedene Facetten der Weltgeschichte im 19. und 20. Jahrhundert wider, mit ihren Ideologien, dem Imperialismus, dem Kampf um Ressourcen, den Wellen von Flüchtlingen, den großen und den unbedeutenden Kriegen.
In diesem Zusammenhang müssen die Briefmarken mit ihren Mustern und Symbolen als offizielle Selbstpräsentationen betrachtet werden. Sie sind im Wesentlichen Ausdruck des gewünschten Images, das die jeweiligen Mächte präsentieren wollten, ihrer Positionen und Ambitionen, sei es revolutionär oder kolonialistisch. Neben den Briefmarken basiert das Buch auf Erzählungen von Augenzeugen sowie auf späteren historischen Analysen.
