Das Buch behandelt vielleicht die wichtigste Frage der wissenschaftlichen und philosophischen Suche des Menschen, nämlich wie das Material des Gehirns mit dem Geist und dem Bewusstsein verbunden ist. Mit dem unaufhörlichen Fortschritt der Neurowissenschaften stellen sich immer mehr Menschen Fragen wie: Was passiert mit dem Material unseres Gehirns, wenn wir einen Gedanken fassen oder Emotionen empfinden? Wie entsteht das bewusste Erlebnis aus physischen Prozessen, die im Gehirn stattfinden, einer kleinen Menge gelatinhaltigen Materials in unserem Schädel?

Angesichts der offensichtlichen Schwierigkeit, diese grundlegenden Fragen zu beantworten, haben sich viele Menschen gefragt, welchen Ansatz die Philosophen und was die Wissenschaftler dazu anbieten. Die Philosophen haben sich mit zwei absolut gegensätzlichen Theorien über die Natur des Bewusstseins beschäftigt: der idealistischen Theorie und der materialistischen Theorie. Die erste betrachtet das Bewusstsein als eine dem Menschen innewohnende Qualität, die jedoch Dimensionen jenseits der materiellen Realität hat. Der idealistische Ansatz zieht eine klare Unterscheidung zwischen der physischen-materiellen Realität und der immateriellen-geistigen Realität, also zwischen Gehirnstoff und Geist-Seele.

Im Gegensatz dazu betrachtet die materialistische Theorie das Bewusstsein als Ergebnis und Produkt der objektiven Verarbeitung von Daten aus der Umwelt durch das Material des Gehirns. In unserer Zeit glauben immer mehr Wissenschaftler, dass das Bewusstsein ein naturbiologisches Phänomen ist, das wir nur dann ausreichend verstehen, wenn wir begreifen, wie das menschliche Gehirn funktioniert. Nach dem wissenschaftlichen Ansatz ist Bewusstsein eine Funktion der Materie, wenn diese sich zu einem äußerst hohen Grad an Organisation entwickelt, und Denken ist der Ausdruck biochemischer Prozesse, die in unserem Gehirn stattfinden, d.h. das Bewusstsein ist ein Produkt der Materie.

(. . .) [Auszug aus dem Text des Vorworts]