Dieses Buch ist eine neue, monumentale Darstellung eines der wichtigsten Kapitel in der menschlichen Geschichte: dem Untergang des Römischen Reiches. 

Das Schicksal Roms ist die erste Studie, die die zerstörerische Rolle von Klimawandel, Infektionskrankheiten und Pandemien beim Zusammenbruch des römischen Staates untersucht - ein Triumph der Natur über menschliche Ambitionen. 

Kyle Harper führt die Leser von der Blütezeit Roms im 2. Jahrhundert n. Chr., als das Reich unbesiegbar schien, bis zu seinem Niedergang und seiner Auflösung im 7. Jahrhundert. Dabei analysiert er entscheidende Wendepunkte und unsichtbare Parameter, die diese Entwicklung nachhaltig geprägt haben. Indem er eine große historische Erzählung mit den neuesten Erkenntnissen der Klimawissenschaft und den jüngsten Entdeckungen in der Genetik verknüpft, zeigt der Autor, wie das Schicksal Roms nicht nur von Kaisern, Soldaten und Barbaren bestimmt wurde, sondern auch von Vulkanausbrüchen, Sonnenzyklen, Klimastörungen sowie tödlichen Mikroben, Viren und Bakterien. Das Buch, eine tiefgründige Reflexion über die enge Beziehung der Menschheit zur Umwelt, beschreibt lebhaft, wie eine der größten Zivilisationen der Geschichte der kumulativen Gewalt der Natur gegenüberstand, über Jahrhunderte hinweg Bestand hatte, aber letztendlich unterlag. 

Das Beispiel Roms erinnert uns rechtzeitig daran, dass Klimawandel und mikrobielle Evolution unsere Welt auf unerwartete und entscheidende Weise geprägt haben.