Das Ende des 20. und der Beginn des 21. Jahrhunderts haben den Studierenden der Internationalen Beziehungen, geschweige denn denen, die sich mit dem Nahen Osten beschäftigen, nicht gerade entgegengekommen.

Jahrzehnte vor 1990 behaupteten Politikwissenschaftler und ihre Kollegen aus dem eigenständigen, aber verwandten Bereich der Internationalen Beziehungen, dass sie in der Lage seien, die Entwicklung von Gesellschaften zu analysieren und bis zu einem gewissen Grad vorherzusagen, indem sie diese in einen breiteren Kontext von Modernisierung - kapitalistischer, sozialistischer oder einem anderen 'dritten Weg' - und der Veränderung des globalen Systems einordnen, das seit Anfang der 1990er Jahre als 'Globalisierung' bezeichnet wird.

Dennoch hat die Geschichte nicht ihre Fähigkeit verloren, zu überraschen, und bewies in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts, dass diese Magie, die Hegel treffend hervorgehoben hat, immer lebendig blieb.

Der tunesische Soziologieprofessor Fraïg Stambouli erklärte mir einmal, während er voller Begeisterung durch seine Heimatstadt Monastir fuhr, die damalige Residenz des ehemaligen Präsidenten Habib Bourguiba, dass drei Ereignisse der letzten Jahre die Ansprüche der Sozialwissenschaften hinsichtlich des Wissens über den Nahen Osten, aber auch allgemein, infrage stellten.

(. . .) [Auszug aus dem Einführungstext der Ausgabe]