In diesem Buch wird das Gedicht „Trauer um den Tod, das vergebliche Leben und die Rückkehr zu Gott“ von Giustο Glyko veröffentlicht, ein Werk des 16. Jahrhunderts mit moralisch-lehrhaftem Inhalt, das im nachbyzantinischen Zeitalter weit verbreitet war und in die moderne neugriechische Sprache übertragen wird.
In der Einleitung und den beiden Anhängen des Buches werden die Funktionen des Werkes innerhalb der Gesellschaft seiner Zeit untersucht, das heißt im Kontext der damaligen sozialen, kulturellen und religiösen Atmosphäre (späte Mittelalter, vorreformatorische Periode), die den Transfer neuer Ideen aus der heterodoxen Westlichkeit in das venetokontrollierte Griechenland bereits zu Beginn der nachbyzantinischen Periode ermöglicht, sowie die komplexen Beziehungen, die das Werk innerhalb der neugriechischen, populären und literarischen, poetischen Tradition entwickelt.
In diesem Buch findet der moderne Leser zwei besonders interessante Themen zur Reflexion: einerseits die Beziehungen zwischen gebildeter und populärer Kultur und andererseits die Beziehungen zwischen der Kultur der Geistlichen und der populären Kultur – Fragen eines noch offenen und interessanten Nachdenkens.
Das Buch hat die Ambition, zu einer erneuerten Betrachtung der griechischen mittelalterlichen Geschichte beizutragen, die nicht nur die traditionellen Elemente, Ereignisse, Institutionen und Persönlichkeiten umfasst, sondern auch die Mentalitäten und ästhetischen Werte.
Es schlägt außerdem vor, die Abgrenzungen zwischen reiner Geschichte, Literaturgeschichte und der Geschichte der Sprachen sowie der Kunstgeschichte aufzuheben – ein Anliegen, das der wissenschaftliche Bereich seit langem anticipiert. Ein übergeordnetes Ziel ist die Schaffung einer Geschichte der nachbyzantinischen Literatur als Geschichte der Ideen des Nachbyzantinischen, die Gegenstand einer fortgeschritteneren Forschung sein könnte.
Die Hoffnung, dass wir uns nicht mehr so weit von einem solchen Vorhaben entfernt befinden, zieht sich durch das gesamte Buch.
