Verwandtschaft war bereits im 19. Jahrhundert ein Ausgangspunkt für die Entwicklung der Wissenschaft der Anthropologie. Im Laufe des 20. Jahrhunderts spiegeln die Auseinandersetzungen über die Natur und die Funktion der Verwandtschaft die Erschütterungen, theoretischen Umwälzungen und Umbrüche innerhalb dieser Wissenschaft wider.

Heute sind die theoretischen Diskussionen über Verwandtschaft Gegenstand eines erneuerten Interesses, da sie, wie sich herausstellt, Antworten auf eines der zentralsten Anliegen unserer Zeit bieten können, nämlich das Verständnis des `Anderen`, wie auch immer dieser definiert wird.

Dieses Buch unternimmt einen Rundgang durch die Geschichte der anthropologischen Theorie der Verwandtschaft und bietet eine analytische Darstellung der theoretischen Strömungen, die Verwandtschaft zu einem dominierenden analytischen Konzept und zu einem Forschungsfeld von zentraler Bedeutung für die Entwicklung epistemologischer Modelle gemacht haben, die den Verlauf der anthropologischen Wissenschaft maßgeblich geprägt haben.

Die Analyse der theoretischen Konstrukte, der strukturellen Prinzipien und der methodologischen Werkzeuge, die Anthropologen entwickelt haben, um die Struktur und Funktion von Verwandtschaftssystemen zu verstehen, hebt die Abweichungen, Auseinandersetzungen und Verflechtungen zwischen den theoretischen Traditionen hervor und zeigt damit die unterschiedlichen wissenschaftlichen Orientierungen der dominierenden theoretischen Strömungen, die gleichzeitig unterschiedliche nationale Schulen repräsentieren.

[Auszug aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]