Der arme Sami Mountjoy, ein Kind unbekannten Vaters, schafft es, ein großer Maler zu werden und seine Werke in der Tate Gallery zu sehen.
Der Strudel des Zweiten Weltkriegs reißt ihn mit sich und er findet sich als Gefangener in einem nationalsozialistischen Lager wieder, wo man ihn zunächst mit Folter bedroht und ihn dann in eine völlig dunkle Zelle einsperrt.
Als er aus seiner Zelle herauskommt wie Lazarus aus dem Grab, sieht er die Unendlichkeit in einem Sandkorn und die Ewigkeit in einer Stunde. Sein Martyrium verwandelt ihn, und er beginnt, sein Leben und die Entscheidungen, die ihn zu dem gemacht haben, was er ist, neu zu prüfen. Und er sucht den Punkt, an dem diese Entscheidungen, angesammelt, ohne es zu merken, ihm den freien Willen entzogen haben.
Ein tief philosophisches Werk des Nobelpreisträgers William Golding über die Natur der Freiheit und das Wesen der menschlichen Seele.
