Edelstahl der Güte 304 gilt im Allgemeinen als der häufigste austenitische Edelstahl. Er enthält einen hohen Nickelgehalt, normalerweise zwischen 8 und 10,5 Prozent nach Gewicht, und einen hohen Chromgehalt von etwa 18 bis 20 Prozent nach Gewicht. Weitere wichtige Legierungselemente sind Mangan, Silizium und Kohlenstoff. Der Rest der chemischen Zusammensetzung besteht hauptsächlich aus Eisen.

Die hohen Gehalte an Chrom und Nickel bieten eine ausgezeichnete Korrosionsbeständigkeit für Edelstahl 304.