'Es gibt nur ein Buch für einen Menschen', schrieb Steinbeck über East of Eden. In der reichen Ackerland des Salinas Valley, Kalifornien, folgt dieser kraftvolle, oft brutale Roman den verflochtenen Schicksalen von zwei Familien - den Trasks und den Hamiltons -, deren Generationen hoffnungslos den Fall von Adam und Eva und die giftige Rivalität von Kain und Abel nachspielen. Hier schuf Steinbeck einige seiner unvergesslichsten Charaktere und erforschte seine nachhaltigsten Themen: das Geheimnis der Identität; die Unerklärlichkeit der Liebe und die mörderischen Folgen des Fehlens von Liebe.