Vielleicht schämen wir uns heute für unsere Gefängnisse. Im 19. Jahrhundert jedoch war man stolz auf die Festungen, die man am Rand und gelegentlich im Zentrum der Städte baute. Man war fasziniert von dieser neuen Milde, die die Galgen ersetzte. Man prahlte damit, dass man die Körper nicht mehr bestraft und nun die Seelen reformieren kann. Diese Wände, diese Sicherheitsmaßnahmen, diese Zellen repräsentierten ein umfassendes Projekt sozialer Orthopädie.

Wenn jemand stiehlt, kommt er ins Gefängnis. Wenn jemand vergewaltigt, kommt er ins Gefängnis. Wenn jemand tötet, kommt er ins Gefängnis. Woher stammt diese seltsame Praxis und dieser geheimnisvolle Plan der Strafvollzugsunterbringung, der von den Strafgesetzbüchern der Neuzeit gefördert wird? Handelt es sich um ein altes Erbe aus den Verliesen des Mittelalters? Wahrscheinlich ist es eine neue Technologie: die Formung, vom 16. bis zum 19. Jahrhundert, eines Sets von Verfahren, die Einzelne zuweisen, kontrollieren, bewerten, trainieren und sie gleichzeitig „fügsam und nützlich“ machen. Überwachung, Übungen, Schulungen, Bewertungen, Stufen und Positionen, Kategorisierungen, Prüfungen, Aufzeichnungen. Ein ganzes Unternehmen zur Unterwerfung der Körper, zur Kontrolle der menschlichen Vielheiten und zur Bearbeitung ihrer Kräfte entwickelte sich während der Jahrhunderte der klassischen Epoche in Krankenhäusern, im Militär, in Schulen, Colleges oder Werkstätten: die Disziplin.

Der 18. Jahrhundert erfand vielleicht die Freiheiten; er bot ihnen jedoch ein tiefes und solides Fundament, die disziplinierende Gesellschaft, der wir immer noch angehören. Das Gefängnis muss mit der Formung dieser Überwachungsgesellschaft in Verbindung gebracht werden. Das neuere Strafsystem wagt es nicht mehr zu behaupten, dass es Verbrechen bestraft. Es behauptet, dass es Verbrecher rehabilitiert.

Seit zwei Jahrhunderten hält es enge und verwandte Beziehungen zu den „Menschenwissenschaften“. Das ist sein Stolz, seine Art, letztendlich nicht für sich selbst zu schämen: „Vielleicht ist es noch nicht ganz gerecht. Habt Geduld, seht, wie viel Wissen ich begonnen habe zu erwerben.“ Wie könnten jedoch Psychologie, Psychiatrie, Kriminologie die moderne Justiz rechtfertigen, da ihre Geschichte auf dieselbe politische Technologie verweist, an dem Punkt, an dem die einen und die anderen geformt wurden?

Unter dem Wissen über die Menschen und unter der Menschlichkeit der Strafen liegt eine disziplinarische Investition der Körper, eine gemischte Form der Unterwerfung und Objektivierung, eine gemeinsame „Macht-Wissen“. Können wir die Genealogie der neueren Moral auf der Grundlage einer politischen Geschichte der Körper darstellen?

[Auszug aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]