Das Osmanische Reich wurde oft als der islamisch-asiatische Gegensatz des christlich-europäischen Westens dargestellt. Doch die Realität sah ganz anders aus: Die multiethnische, mehrsprachige und multireligiöse Region der Osmanen erstreckte sich tief ins Herz Europas. In ihrem Ausmaß und ihrer Flexibilität betrachteten sich die osmanischen Herrscher als die neuen Römer. Mark David Baer erzählt den beeindruckenden Aufstieg der Osmanen von einem Provinzfürstentum zu einem Weltreich und spürt ihren Ursprüngen in türkischem, mongolischem, islamischem und byzantinischem Erbe nach. Er analysiert, wie sie sowohl religiöse Toleranz als auch Buße nutzten, um die unterworfenen Völker zu integrieren, und wie sie im 19. Jahrhundert Exklusivität annahmen, was zu ethnischen Säuberungen, Völkermord und dem Untergang der Dynastie nach dem Ersten Weltkrieg führte. Er widerlegt westliche Konzepte der Renaissance, der Ära der Entdeckungen und der Reformation, indem er alternative Ansätze zu Sexualität, Orientalismus und Völkermord aufzeigt. „Osmanen“ ist ein großartiges Porträt einer dynastischen Macht und das erste, das wirklich die Interaktion zwischen Orient und Okzident einfängt.