Die Metamorphosen von Publius Ovidius Naso sind eines der originellsten und tiefgründigsten Meisterwerke der Weltliteratur. Dieses genre-eclektische und rhetorisch hoch poetische Epos, das genial als sowohl eine Zusammenfassung als auch eine Neuinterpretation der Geschichte der Menschheit auf der Grundlage metamorphischer Mythen konzipiert wurde, überarbeitet den Mythos als anthropologischen, kulturellen und politischen Kommentar und eröffnet damit das Feld der "mythischen Methode" in der Poetik, die von den modernistischen Dichtern des 20. Jahrhunderts erheblich aufgewertet werden sollte. Der Dichter entfaltet das Abenteuer der menschlichen Seele, beginnend in der mythischen Periode (Bücher I-V) mit dem harten Kampf des Menschen mit den Urinstinkten von Liebe und Tod, seinem verzweifelten Kampf gegen Zufall und tragisches Schicksal. In der heroischen Periode (Bücher V-XI) wird der Mensch zu einem autonomen moralischen Protagonisten, der seine logischen Fähigkeiten entdeckt, aber häufiger Opfer seiner Fehlkalkulationen, seines Egoismus und seiner Arroganz wird. Der Niedergang der menschlichen Spezies wird durch das sozial und politisch manipulierte Subjekt der historischen Periode (Bücher XII-XV) markiert, den Menschen der Massengesellschaft mit all seiner entfremdeten Geschmacklosigkeit und freundlosen Hartherzigkeit. Der Zweck des Werkes ist zweifach: eine zeitlose Reise durch die Stadien der "menschlichen Bedingung" und Widerstand gegen das monumentale und unmenschliche Roma aeterna des Augustus. Die Metamorphosen sind auf der Opposition von Macht und Liebe strukturiert.