Die literarische Karriere von Friedrich Nietzsche (1844-1900) dauerte weniger als zwanzig Jahre, aber kein Bereich der intellektuellen Forschung blieb von seinem ikonoklastischen Genie unberührt. Der Philosoph, der den Tod Gottes in Die fröhliche Wissenschaft (1882) verkündete und den christlichen Moralkodex in Jenseits von Gut und Böse (1886) herausforderte, setzte sich in seiner intensiven Autobiografie Ecce Homo (1888) mit den grundlegenden Fragen der menschlichen Existenz auseinander. Am berüchtigtsten ist vielleicht seine Idee des triumphierend transgressiven Übermenschen, die in den extremen, aber poetischen Worten von Also sprach Zarathustra (1883-92) entwickelt wird. Ob er sich mit der konventionellen westlichen Philosophie auseinandersetzte oder Neuland betrat, Nietzsche erweiterte die Grenzen des Denkens im neunzehnten Jahrhundert erheblich.