Eine junge Frau wird tot auf einer führerlosen Yacht im Archipel von Stockholm gefunden. Ihre Lungen sind mit Meerwasser gefüllt, doch es gibt keinen Tropfen Wasser auf ihrer Kleidung. Die Schwester des Opfers, eine bekannte Friedensaktivistin, wird von einem gnadenlosen Mörder verfolgt.
Am selben Tag wird eine Leiche, die an einer Wäscheleine hängt, in einer Wohnung in Stockholm entdeckt. Es handelt sich um Carl Palmcrona, den Geschäftsführer der Inspektion für Strategische Produkte, den Mann, der die Rüstungsverträge Schwedens genehmigt. Alles deutet auf Mord hin, denn das Zimmer ist leer und er hatte keinen Weg, sich bis zu dem doppelten Knoten zu klettern, der ihn erdrosselte. Der Inspector Juna Linna ist sich jedoch sicher, dass es sich um einen Selbstmord handelt.
Während er gleichzeitig beide Ermittlungen führt, ignoriert Linna, dass er in eine machiavellistische Welt eindringt, die aus geheimen Lieferungen, stillen Vereinbarungen und Verträgen mit dem Teufel besteht, die nicht einmal durch den Tod gebrochen werden können.
Nach "Der Hypnotiseur" veröffentlicht Lars Kepler erneut einen fesselnden Thriller und setzt seine Erkundung der dunklen Seite Schwedens fort.
„Eines der spannendsten Bücher der letzten Jahre... und ein durchweg literarisches Werk... was kann man mehr verlangen?“ (Goteborgs-Posten)
„Das Pagnini-Vertrag ist die Kunst, deine Seele dem Teufel zu verkaufen, was auch immer das bedeuten mag.“ (Julie Malaure, Le Point)
