Eine bedeutende philosophische Figur der römischen Kaiserzeit, Seneca (Lucius Annaeus Seneca, Córdoba 4 v. Chr. – Rom 65 n. Chr.) übte in jungen Jahren Rhetorik aus, erreichte öffentliche Ämter und kehrte nach einer achtjährigen Verbannung nach Rom zurück, um den jungen Nero zu erziehen, der im Jahr 54 n. Chr. Kaiser werden sollte.
Er nutzte seinen Einfluss, um Gesetzes- und Steuerreformen voranzutreiben, bis er schließlich im Jahr 65 n. Chr. befohlen wurde, Selbstmord zu begehen, weil er des Mitwirkens an einer Verschwörung gegen Nero beschuldigt wurde. Es ist unklar, ob die Anschuldigungen berechtigt waren, aber Seneca gehorchte und schnitt sich die Adern auf, was seine stoische philosophische Haltung bestätigte: Dass alles im Leben – sogar der Tod – mit Würde und Mut begegnet werden sollte.