Vierzehnjährige Maximum Ride, besser bekannt als Max, weiß, wie es ist, über die Welt zu schweben. Sie und alle Mitglieder der 'Flock' - Fang, Iggy, Nudge, Gasman und Angel - sind wie normale Kinder - nur dass sie Flügel haben und fliegen können. Es mag für manche wie ein Traum wahr werden, aber ihr Leben kann sich jederzeit in einen lebenden Albtraum verwandeln - zum Beispiel, wenn Angel, das jüngste Mitglied der 'Flock', entführt und zurück in die 'Schule' gebracht wird, wo sie und die anderen von finsteren Wissenschaftlern genetisch manipuliert wurden. Ihre Freunde wagen sich auf eine Reise in das brennend heiße Death Valley in Kalifornien, um Angel zu retten, aber schon bald finden sie sich in einem weiteren Albtraum wieder - diesmal kämpfen sie gegen die halb-menschlichen, halb-wolfartigen 'Erasers' in New York City. Ob in den Baumwipfeln des Central Parks oder in den Tiefen des U-Bahn-Systems von Manhattan, Max und ihre adoptierte Familie machen die Fahrt ihres Lebens. Unterwegs erfährt Max von ihrem alten Freund und Vaterfigur Jeb - der nun ihr verräterischer und größter Feind ist - dass ihre Aufgabe darin besteht, die Welt zu retten - aber kann sie das?