Der erste Roman von Isabel Allende, Das Geisterhaus, erzählt die Saga einer mächtigen lateinamerikanischen Landbesitzerfamilie.

Der despotische Patriarch Esteban Trueba hat mit eiserner Hand ein privates Imperium aufgebaut, das mit der Zeit und einer explosiven sozialen Umgebung ins Wanken gerät. Schließlich wird der persönliche Verfall des Patriarchen die Trueba-Familie in eine schmerzhafte Desintegration führen. Gefangen in dramatischen familiären Beziehungen verkörpern die Charaktere dieses mächtigen Romans die sozialen und spirituellen Spannungen einer Epoche, die einen Großteil des 20. Jahrhunderts umfasst.