Robert Langdon, Harvard-Professor für Symbologie und religiöse Ikonologie, kommt im Guggenheim-Museum Bilbao an, um die Enthüllung eines erstaunlichen wissenschaftlichen Durchbruchs mitzuerleben. Der Gastgeber des Abends ist der Milliardär Edmond Kirsch, ein Futurist, dessen blendende High-Tech-Erfindungen und kühne Vorhersagen ihn zu einer kontroversen Figur auf der ganzen Welt gemacht haben.

Aber Langdon und mehrere hundert Gäste sind geschockt, als der akribisch inszenierte Abend plötzlich auseinandergerissen wird. Es besteht die reale Gefahr, dass Kirschs kostbare Entdeckung im anschließenden Chaos verloren geht. Mit seinem Leben bedroht, wird Langdon zu einem verzweifelten Versuch gezwungen, Bilbao zu entkommen, und nimmt dabei die Museumsdirektorin Ambra Vidal mit. Gemeinsam fliehen sie nach Barcelona auf einer gefährlichen Suche nach einem kryptischen Passwort, das Kirschs Geheimnis entschlüsseln wird.

Um einen hinterlistigen Feind abzuwehren, der ihnen bei jedem Schritt einen Schritt voraus ist, müssen Langdon und Vidal sich durch die labyrinthartigen Gänge der extremen Religion und der verborgenen Geschichte navigieren. Auf einer Spur, die nur von rätselhaften Symbolen und flüchtiger moderner Kunst gekennzeichnet ist, werden Langdon und Vidal einer atemberaubenden Wahrheit gegenüberstehen, die bisher begraben geblieben ist - bis jetzt.