Durch sechs Geschichten mit Protagonisten aus der Nachbarschaft gibt Alice Miller einen optimistischen Ausblick auf die persönliche Entwicklung jedes Einzelnen und die Zukunft der Gesellschaft.

Wenn eine ehrliche und aufrichtige Kommunikation zwischen den Menschen stattfindet und wenn die Wahrheit über bestimmte Tabuthemen verbreitet wird, sagt die Autorin, können sich die Dinge sowohl zum Besseren für das Individuum als auch für die Gesellschaft verändern.

Die Helden dieses Buches erzählen sich gegenseitig von ihrem Leben, ihren Erfolgen und Misserfolgen sowie davon, wie sie es geschafft haben, sich von den "dunklen" Punkten ihrer Kindheit und den von ihren Eltern ererbten Verhaltensmustern zu befreien.

Um die Schwere der Auswirkungen zu verdeutlichen, die Erziehungsstile haben, die auf Unterdrückung, strenger Disziplin und körperlichen Strafen basieren, widmet Miller ein Kapitel der Entstehung von Hass, in dem sie die tiefgreifenden Ursachen der dunkelsten Kapitel der Menschheitsgeschichte untersucht und die persönlichen Geschichten von Gurus und Führern betrachtet, die zeitweise Tausende von blinden Anhängern gefunden haben.