Jahrhundertelang war die Stadt Alexandria Beneath the Mountains ein Treffpunkt von Ost und West. Dann verschwand sie. Im Jahr 1833 wurde sie in Afghanistan von der unwahrscheinlichsten Person entdeckt: Charles Masson, ein gewöhnlicher Arbeiterjunge aus London, der zum Deserteur, Pilger, Arzt, Archäologen und hoch angesehenen Gelehrten wurde.

Auf dem Weg in eine der außergewöhnlichsten Geschichten der Geschichte würde Masson mit Königen Tee trinken, mit Heiligen reisen und zum Meister hunderter Verkleidungen werden; er würde Dinge sehen, die kein Westler zuvor gesehen hatte und nur wenige seitdem gesehen haben.

Dies ist eine wilde Reise durch das Indien und Afghanistan des 19. Jahrhunderts, mit akribisch recherchierter Erzählkunst, die uns eine Welt von Spionage und Träumern, Taugenichtsen und Opportunisten, extremer Gewalt sowohl persönlicher als auch militärischer Art und grenzenloser Hoffnung zeigt. Am Rand des Imperiums, zwischen Wüsten und Bergen, ist es die Geschichte einer über die Jahrhunderte weitergegebenen Besessenheit.