Philosophie, Kunst, Demokratie, Sprache, sogar Computer - unsere Welt wurde von den Errungenschaften der griechischen Zivilisation geprägt. Doch die meisten von uns wissen wenig über ein Volk und einen Ort, die uns so viel gegeben haben. Perikles und das Parthenon mögen bekannt sein, aber was ist mit Epaminondas, dem thebanischen General, der die griechische Welt vor der spartanischen Tyrannei rettete? Der Ruhm Alexanders des Großen hat die Jahrhunderte überdauert, aber das glorreiche hellenistische Zeitalter, das nach ihm kam, ist weitgehend vergessen. 'Byzantinisch' ruft oft eine vage Vorstellung von Dekadenz und tödlicher Intrige hervor, doch das 1.000-jährige Reich, das von Konstantinopel aus regiert wurde, rettete Europa zweimal vor Invasionen und war tatsächlich griechisch.

Auch die Geschichte des modernen Griechenlands ist eine dramatische Erzählung von Triumph und Katastrophe, von Befreiung und Expansion über Spaltung und hausgemachte Diktatur, Nazi-Besatzung und Bürgerkrieg bis hin zur heutigen Nation - gebeutelt von Sparmaßnahmen, ein Durchgangslager für die Opfer des Nahen Ostens, an vorderster Front des Klimawandels - und dennoch stolz auf ihre Werte.

In "Die kürzeste Geschichte Griechenlands" zeichnet James Heneage die Odyssee der Griechen über mehr als drei Jahrtausende nach. Dabei entdeckt er eine wichtige Lektion - eine, die uns vielleicht helfen kann, unsere eigenen Demokratien zu reparieren.