Geboren in einer großen bohemischen Familie, sehnte sich John Craxton (1922-2009) von Anfang an danach, in Griechenland zu leben und zu malen. Er erreichte sein Ziel, und seitdem tragen all seine Werke die Farben unauslöschlicher Freude.

Er legte in seinem Leben nie Prüfungen ab, außer um einen Motorradführerschein zu erwerben. Als anarchischer Geist mit autodidaktischer Vielseitigkeit ist er den Etiketten, besonders der des neo-romantischen Movements der 1940er Jahre, rundweg abgeneigt. Und während seine einsamen, dunklen Figuren Selbstporträts von ihm waren, führte er ein äußerst geselliges Leben während des Zweiten Weltkriegs.

Mit 19 Jahren traf er auf eine wildernde Seelenverwandte namens Lucian Freud, die ihm 1946 nach Griechenland folgte, um fünf Monate später allein nach England zurückzukehren. Craxton hatte bereits 1945 in London den griechischen Maler Nikos Hatzikyriakos-Gikas sowie den britischen Schriftsteller Patrick Leigh Fermor kennengelernt. Die drei gingen in Kunst und Leben die nächsten 50 Jahre gemeinsam weiter, in Hydra, auf Kreta, in Kardamyli, in Korfu…

Ein Modernist mit einer Leidenschaft für Archäologie war Craxton ein einzigartiger Künstler. Sein Werk, anfänglich beeinflusst von Blake und Palmer und später von Miró und Picasso, entwickelte sich zu einem Dialog mit den byzantinischen Mosaiken, El Greco und dem griechischen Lebensstil.

Craxton liebte die Beständigkeit des Mythos im Leben der griechischen Landschaft. Er hatte berühmte Freunde, malte aber alltägliche Menschen. Am Ende glich er einem Schäfer aus seiner selbstgewählten Heimat Kreta. Naiver Ausländer und Opfer eines schelmischen Sinns für Humor, geriet er mehrmals in unangenehme Situationen. Doch egal, was er durchmachte, er hörte nie auf, alles mit einem heroischen Hedonismus zu betrachten.

„Niemand kennt Craxton so gut wie Ian Collins“. TOM FLEMING, APOLLO MAGAZINE

„Das Leben beschenkte John Craxton (1922-2009) mit all seinen Freuden und Gaben. Und er erkannte es an, liebte Griechenland und noch mehr Kreta, ihre Landschaften, ihr Licht, ihre Farben, die seine Werke erfüllen. Seine Geschichte fließt mühelos durch Ian Collins' Buch – die Geständnisse des Malers an ihn verbinden sich mit den Erzählungen so vieler seiner Freunde. Abenteuer und Ereignisse, Bilder, Klänge und Düfte wecken Erinnerungen und Sinne und ziehen uns in die Welt von Craxton, in die Welt eines leidenschaftlichen Reisenden des Lebens.“ EVITA ARAPOGLU

„Dieses außergewöhnliche Buch ist eine Augenweide und zugleich ein Genuss für den Verstand, voller Werke von Craxton in Griechenland, dem Land, das er mehr liebte als jeden anderen Ort auf der Erde“. YSENDA MAXTONE GRAHAM, DAILY MAIL

„Craxton verabscheute Zeit seines Lebens alles Prahlerische, und Collins, mit seiner knappen und gleichzeitig anspielungsreichen Prosa, ist sein idealer Biograf“. JAMES CAHILL, TIMES LITERARY SUPPLEMENT