Dieses Buch präsentiert die Mittel und den Prozess, durch die Lösungen für faire Ausgleichsmaßnahmen gestaltet werden. Leser werden darin keine Empfehlungen für politische Entscheidungsträger zu sozialen Arrangements finden, die eingerichtet werden sollen, oder Vorschläge für Lösungen sozialer Konflikte.
Normative Theorien der Gerechtigkeit, wie Egalitarismus, Utilitarismus oder Vertragstheorie, werden behandelt, jedoch nicht zur Förderung der von ihnen vertretenen Gerechtigkeitsideen. Sie werden als Material betrachtet, das analysiert werden muss, um ein besseres Verständnis von Gerechtigkeit zu erlangen.
Gerechtigkeit in diesem Buch gilt als ein beobachtbares Phänomen, das aus der Zufriedenheit besteht, die den Beteiligten einer sozialen Interaktion vermittelt wird, wenn sie die Berücksichtigung der Interessen der anderen beachten. Diese Überzeugung kann wirksam sein, wenn sie tatsächlich eintritt, oder hypothetisch, wenn die Person in der Lage ist zu urteilen, dass die Behandlung, die den Interessen in der Interaktion zuteilwird, als die bestmögliche angesehen werden kann.
Es geht in diesem Buch um die Gerechtigkeit, die auf diese Weise konzipiert ist, und dass der Autor eine Studie anstrebt, die gleichzeitig beschreibend und operativ ist: beschreibend im Sinne der Abdeckung des gesamten Phänomens und basierend auf genauen und verifizierbaren Erkenntnissen; und operativ im Sinne der Festlegung der Gesetze, die das Phänomen steuern, um somit eine solide Grundlage für die Vorhersage der Umstände zu schaffen, die es erzeugen könnten.
