In diesem Text, der als "Ergänzung" zur "Geburt der Tragödie" gedacht war, erzählt der 25-jährige Professor Friedrich Nietzsche die Geschichte der "ersten griechischen Philosophen", von Thales bis Sokrates, während er gleichzeitig entscheidende Fragen aufwirft, die ihn in seinen späteren Werken beschäftigen werden.

In dieser Ausgabe ist auch eine Auswahl aus seinen unveröffentlichten Vorlesungen über die vorplatonischen Philosophen enthalten, mit entsprechenden Notizen, die er während seines Beschäftigungs mit der antiken griechischen Philosophie machte.

- Gibt es Schuld, Widerspruch und Schmerz in dieser Welt? - Ja! ruft Heraklit, aber nur für den Kurzsichtigen, der die Dinge getrennt und isoliert betrachtet - nicht für den Zuschauer des gesamten Göttlichen. Für ihn gehen alle gegensätzlichen Kräfte auf eine gewisse Harmonie zu, die dem allgemeinen Auge zwar verborgen bleibt, jedoch für denjenigen offensichtlich ist, der diese Welt mit seinem Blick umarmt, wie jener göttliche Blick. Vor seinem feurigen Blick verdampft sogar der geringste Tropfen Ungerechtigkeit in diesem überschwemmten Universum!