Der Timaios ist ein eigenartiger platonischer Dialog. Seine Themen bringen ihn in die Nähe der vorsokratischen Philosophen: Es ist eine Abhandlung "über die Natur", das einzige Werk Platons, das sich mit der natürlichen Welt befasst.

Seine Struktur ist völlig anders als die Dialoge der Reifezeit: Das dramatische Szenario ist mager, die dialogische Form wird nur im Vorwort beibehalten, anstelle von Sokrates spricht der Astronom und Naturphilosoph Timaios, um in einem ausgedehnten Monolog die Schöpfung der Welt zu beschreiben.

Die Darstellung ist systematisch, strebt Vollständigkeit an, gesteht ihre axiomatischen Annahmen und Ziele ein und verfolgt Konsistenz - der Timaios erinnert mehr an eine aristotelische Abhandlung als an einen platonischen Dialog.

Was ist also die Beziehung Platons zur physikalischen Philosophie? Wie geht er mit den vorsokratischen Physiologen um und inwieweit bereitet er das kosmische System seines großen Schülers vor? Wie vereinbart sich der Timaios, ein späterer Dialog, mit der radikalen Verurteilung der sinnlichen Welt, die das Fundament der klassischen Theorie der Ideen bildet? Gibt es einen Bruch oder eine Kontinuität in der platonischen Philosophie?

[Auszug aus dem Vorwort]