Der vorletzte Roman von Dostojewski, zu Unrecht verkannt, ist das erleuchtete Geständnis eines einsamen Teenagers. Der Erzähler und Protagonist Arkadij Dolgorukij ist ein naiver, ehrgeiziger und starrköpfiger junger Mann. Als unehelicher Sohn eines verarmten Landbesitzers und einer Leibeigenen, der von seinem Lehrer und seinen Mitschülern in der Schule schlecht behandelt wurde, zieht er sich in eine großartige Isolation zurück und versinkt in chaotische Gedanken, in denen das Gespenst des Reichtums, die Obsession mit der Aristokratie und das mystische Delirium durcheinanderfließen.
Er brennt vor dem Verlangen, die Fehler seines Vaters offenzulegen, der ihn kaum kennt, und gleichzeitig dessen Liebe zu gewinnen. Er reist nach Sankt Petersburg, um seine „zufällige Familie“ zu treffen, die seine Träume überflutet hat. Mit einem vagen Wunsch nach Kommunikation und Kontakt, bewaffnet mit einem geheimnisvollen Schreiben, das ihm Macht über andere verleihen soll, tritt er mit allen und allem in Konflikt, jedoch ohne die Ergebnisse, von denen er geträumt hat. Und all dies vor dem Hintergrund der Liebesintrigen der st. petersburgischen Gesellschaft.
Der Roman enthält Anspielungen auf revolutionäre Muster, auf die Barrikaden von Paris 1848, die Französische Kommune, das Spektrum der Rothschilds und des übermäßigen Reichtums, auf die Denker Rousseau, Fourier, Gertschin, Bakunin und Proudhon, sowie auf die russischen Schriftsteller, mit denen Dostojewski in Dialog tritt – Puschkin, Gogol, Turgenew, Tolstoi – aber auch auf Balzac. Dieser meisterhaft ethnographische Roman, voller Ekstase und Leidenschaft, kombiniert das Tragische mit dem Komischen. Er erfasst die Üppigkeit und die Enttäuschungen der Jugend, ihr Glück und Unglück, ihre Unbeständigkeit und Explosivität.
Der Jugendroman wurde 1875 verfasst und fügt sich perfekt zwischen die Besessenen und die Brüder Karamasow ein. Er erschien im selben Jahr wie Anna Karenina von Tolstoi. „Mit seiner üppigen Handlung, seinen vielen Charakteren, der Intensität der beschriebenen Leidenschaften und seinen mitreißenden Zusammenstößen ist der Jugendroman das Dostojewski-Werk, das dich am meisten fasziniert.” –Konstantin Mochulsky, Autor.
Geschrieben im Jahr 1875, also kurz vor den Brüdern Karamasow, kündigt der Jugendroman in gewisser Weise den Menschenschlag des rebellischen Aljoscha an, der im nächsten Roman die Hauptrolle spielen wird, während er gleichzeitig die imposanten Charaktere in sich trägt, die wir in den vorherigen Dostojewski-Romanen antreffen, die faszinierenden Abdrücke des stürmischen Stavrogins, die wir hier in Versilof finden, und die tief im Inneren verborgenen Tugenden des gutherzigen Pilgers, einer altersbedingten Version des Fürsten Myschkin, verkörpert durch den Adoptivvater Dolgorukijs, Makars Iwanowitsch.
Aber vor allem erforscht das Buch die Voraussetzungen einer dantenschen Hölle, die direkt aus den Kellergewölben und den stickigen Räumen stammt, wo existentielle Gespräche, geheime Unterhaltungen, beinahe tödliche Konflikte und sogar Selbstmorde stattfinden. Der zentrale Unterschied besteht darin, dass das Tragische erstmals durch einen intensiven jugendlichen Humor ausgeglichen wird, kombiniert mit einer libertären, nahezu shakespearischen Atmosphäre, die in keinem der anderen Werke Dostojewskis zu finden ist, da seine narrativen Prinzipien, für die er so heftig kritisiert wurde, hier viel lockerer sind. Dies jedoch ist die Haupttugend des Jugendromans und sein großes Verdienst. –TINA MANDILARA, Zeitung LiFO, 26.5.2022.
Beim Lesen des Jugendromans hat der Leser das Gefühl einer gewissen Unordnung und Verwirrung. Ein Begriff kommt sofort in den Sinn: die postmoderne Sensibilität, die Darstellung der Welt als Chaos, entleert von Werten und Bedeutung, das „Chaosmos“ von James Joyce. Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts erklärt Nikolai Berdjajew, dass der Jugendroman eines der glänzendsten Werke von Dostojewski ist. Hermann Hesse schreibt, dass ihn die allgemeine Atmosphäre im Buch gefesselt hat, eine Atmosphäre, in der die Sorgen und Probleme einer ganzen Generation, einer Welt, die von dunklen Albträumen an der Schnittstelle von Realität und Traum gequält wurde, zum Ausdruck kamen.
Indem Dostojewski den Titel von Turgenew in „Söhne und Väter“ umkehrt, gesteht er im Tagebuch eines Schriftstellers, dass der Jugendroman ein erster Versuch seiner eigenen Idee über Väter und Söhne war. Natürlich können manche Spuren in den Besessenen und in dem Werk selbst Verbrechen und Strafe gefunden werden, doch scheint der Jugendroman das Schlüsselwerk zu diesem Thema zu sein, jedoch nicht wie bei Turgenew, sondern umgekehrt. In den Vätern und Söhnen wird das Problem der Generationen aus der Sicht eines objektiven Autors gezeigt, während es bei Dostojewski etwas anders ist: man verfolgt das Problem von innen. Im gesamten Roman studiert der Sohn den Vater, versucht, den Vater zu verstehen.
