Der Inquisitor Glokta, ein behinderter und zunehmend verbitterter Veteran des letzten Krieges, ehemaliger Fechtmeister, der sich zu einem herausragenden Folterer entwickelt hat, ist in einem verdrehten und gebrochenen Körper gefangen - dennoch lässt er sich davon nicht von seiner täglichen Routine ablenken, Schmuggler zu foltern.

Der edle, charmante Offizier und angehende Fechtmeister, Hauptmann Jezal dan Luthar, lebt ein Leben in Leichtigkeit, indem er seine Freunde beim Kartenspielen betrügt. Eitel, oberflächlich, egoistisch und selbstverliebt besteht seine größte Herausforderung darin, morgens aus dem Bett zu kommen, um mit obsessiven und langweiligen Älteren zu trainieren.

Und Logen Neunfinger, ein berüchtigter Krieger mit einer blutigen Vergangenheit, ist bereit, in einem Schneeloch aufzuwachen, um sich endgültig mit Bethod, dem neuen König des Nordens, eine blutige Abrechnung zu liefern - vorzugsweise, indem er davonläuft. Doch wie er herausfindet, sterben alte Gewohnheiten wirklich, sehr, sehr schwer... besonders, wenn Bayaz darin verwickelt ist. Ein kahler alter Mann mit fürchterlichem Temperament und einem mickrigen Assistenten, er könnte der Erste der Magier sein, er könnte ein spektakulärer Betrüger sein, aber was auch immer er ist, er wird das Leben von Glokta, Jezal und Logen viel schwieriger machen...

Seiten: 608, Erscheinungsjahr: 1031, Abmessungen: 13,4x13,4cm