Dr. Kay Scarpetta, nach einem psychisch und körperlich traumatisierenden Erlebnis mit dem Mörder Chandon, ist gezwungen, ihr Zuhause in die Hände der ermittelnden Polizei zu geben. Auf der Suche nach Zuflucht bei einer alten Freundin, Anna Zenner, entdeckt sie bald, dass Anna vor eine Grand Jury geladen wurde, die gegen Scarpetta wegen Mordes ermittelt. Kay weiß, dass sie Opfer einer Intrige ist und niemandem trauen kann. Gleichzeitig scheint es, dass Chandon eine Frau in New York City ermordet hat, bevor die Mordserie in Virginia begann. Als Scarpetta den Fall mit der New Yorker Staatsanwältin Jamie Berger untersucht, ist der Nachweis von Chandons Schuld alles andere als sicher. Während sie den forensischen Spuren zum wahren Mörder folgt, wird ihr klar, dass jemand seit Jahren ein Netz gesponnen hat, um sie zu Fall zu bringen. Wer ist dieser Jemand und warum ist er so verzweifelt bestrebt, sie zu vernichten?