Als die Leiche eines Mannes am Fuße einiger Felsen in der kleinen Ferienstadt Hari Cove entdeckt wird, vermutet die Polizei zunächst einen tragischen Unfall, ein Missgeschick, das dem Mann das Leben kostete. Als jedoch bekannt wird, dass das Opfer ein ehemaliger Polizist war und die Todesursache tatsächlich eine Kohlenmonoxidvergiftung war, beginnen sie eine Mordermittlung. Manabu Yukawa, der Physiker, bekannt als 'Detektiv Galileo', ist in Hari Cove, um auf einer Konferenz über ein geplantes Unterwasserprojekt zu sprechen, und beschließt, sich mit dem Fall zu befassen. Hatte der Mord eine Verbindung zum Versuch der kleinen Gemeinde, sich neu zu organisieren, oder wurzelt er in der Geschichte der Stadt? In einer Reihe von Wendungen, die so komplex und erstaunlich sind wie in Higashinos brillantem, von Kritikern gefeiertem Werk, deckt Yukawa die verborgenen Beziehungen hinter den tragischen Ereignissen auf, die zu diesem Mord führten.