Als Inspector Montalbano einen frühen Morgenanruf erhält, stellt sich heraus, dass dies der Beginn eines sehr anstrengenden Tages ist. Der Anrufer erwartet, dass Montalbano in Kürze zu einem Treffen mit einigen Freunden erscheint. Doch bevor er antworten kann, meldet sich der Anrufer als jemand namens Riccardino und legt auf.

Später am Tag kommt die Nachricht von einem brutalen Mord bei hellichtem Tag durch einen unbekannten Attentäter, der auf einem Motorrad flieht. Und als der Inspector von der Identität des Opfers erfährt - ein Mann namens Riccardino - fangen seine Probleme erst an. Denn bald muss er sich mit der Beteiligung eines örtlichen Bischofs und einer Wahrsagerin auseinandersetzen, die von seltsamen Vorkommnissen in ihrer Nachbarschaft berichtet.

Bald führen alle Wege zu einer örtlichen Salzmine, aber der Fall erweist sich als hartnäckig, bis Montalbano einen weiteren unerwarteten Anruf erhält...