In dem Buch Invisible Influence erforscht der Autor, der mit Contagious auf der Bestsellerliste der New York Times steht, die subtilen Einflüsse, die unsere Entscheidungen beeinflussen – von dem, was wir kaufen, über die Karrieren, die wir wählen, bis hin zu dem, was wir essen. Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, glauben Sie, dass Ihre individuellen Vorlieben und Ansichten Ihre Entscheidungen und Ihr Verhalten leiten. Sie tragen eine bestimmte Jacke, weil Ihnen gefällt, wie sie aussieht. Sie haben sich für eine bestimmte Karriere entschieden, weil sie interessant erschien. Der Gedanke, dass unsere Entscheidungen von unseren persönlichen Überzeugungen und Meinungen geleitet werden, scheint offensichtlich. Richtig? Falsch. Ohne dass wir es merken, hat das Verhalten anderer Menschen großen Einfluss auf alles, was wir in jedem Moment unseres Lebens tun, vom Unbedeutenden bis zum Bedeutenden. Sogar Fremde beeinflussen unsere Urteile und Entscheidungen: Unsere Einstellung gegenüber einer politischen Maßnahme ändert sich, wenn man uns sagt, dass sie von den Demokraten oder den Republikanern unterstützt wird (obwohl die Maßnahme dieselbe ist). Doch sozialer Einfluss führt uns nicht nur dazu, die gleichen Dinge wie andere zu tun. In einigen Fällen ahmen wir diejenigen um uns herum nach. In anderen Fällen vermeiden wir bestimmte Entscheidungen oder Verhaltensweisen, weil andere das tun. Wir hören auf, eine Band zu hören, weil sie Mainstream wird. Wir vermeiden den Kauf eines Minivans, weil wir nicht wie eine Soccer-Mom wirken wollen. Wenn wir verstehen, wie sozialer Einfluss funktioniert, können wir entscheiden, wann wir ihm widerstehen und wann wir ihn akzeptieren – und lernen, wie wir dieses Wissen nutzen können, um mehr Kontrolle über unser eigenes Verhalten auszuüben.
