Was symbolisiert die Legende der Grünen Menschen, die für manche aus der paleuropäischen Tradition stammt, für andere aus dem Osten und den Seidenstraßen, für wieder andere von den grünen Gottheiten der griechisch-römischen und keltischen Tradition, während sie für viele eine Konstruktion der letzten Jahrhunderte in Mitteleuropa darstellt? Ist es der heidnische Geist der Natur? Der Geist ihrer Verbindung zu den Menschen, der Ausdruck des jährlichen Frühlingszyklus der Wiedergeburt und des Wachstums des Lebens? Wie erklärt sich die Verbindung zu mythologischen Motiven, wie dem des „sterbenden und auferstandenen Gottes oder der Göttin“ oder zu Traditionen wie der der Sheela Na Gis, der Frauen mit den großen Geschlechtsteilen? Wie kommt es, dass wir bereits seit der mittelalterlichen Zeit Steine und Holzschnitzereien von ihnen in Kirchen und Kathedralen finden, die sogar über den Haupteingängen erscheinen und oft in unmittelbarer Nähe zu Darstellungen Jesu zu finden sind?

Können wir annehmen, dass heidnische Traditionen und Überzeugungen, insbesondere solche, die mit der Natur und den Bäumen verbunden sind, einen erheblichen Einfluss in der frühen mittelalterlichen Zeit und später in der neueren europäischen Volkskultur - und in der griechischen - auf ihre Rituale und Bräuche ausgeübt haben? Und dennoch, haben diejenigen, die all dies nicht akzeptieren und es als jüngere Konstruktion betrachten, nicht vielleicht recht?

Dieses Buch ist eine Reise durch das europäische mythologische Universum, durch mittelalterliche Legenden und Epen, durch Maifestivals, aber auch durch griechische Bräuche und Rituale, die Anzeichen von archaischen Traditionen zu bewahren scheinen, trotz jeglicher Infragestellung, und richtet sich somit an Leserinnen und Leser, die bereit sind, diese magische Reise durch die Jahrhunderte zu unternehmen, die letztendlich im Rahmen dieses Buches unternommen wird.

Maria Gasouka ist em. Professorin an der Universität der Ägäis und ehemalige Vizepräsidentin des Nationalen Zentrums für Öffentliche Verwaltung und Selbstverwaltung - Direktorin des Instituts für Weiterbildung. Sie ist Autorin von zwanzig Büchern auf dem Gebiet Geschlecht und Kultur, Folklore, Bildung usw. Sie hat zahlreiche relevante wissenschaftliche Artikel in griechischer und englischer Sprache veröffentlicht, während ihre Texte ins Türkische und Spanische übersetzt wurden. Sie ist die Herausgeberin des „Nationalen Aktionsplans für Geschlechtergleichheit 2007-2013“ der Republik Zypern sowie Autorin der „Leitfäden zur Verwendung geschlechterneutraler Sprache in öffentlichen Dokumenten“ Griechenlands und Zyperns, die aus Forschungen in beiden Ländern hervorgegangen sind. Sie war Vorsitzende der Arbeitsgruppe des Innenministeriums zur Ausarbeitung des Gesetzentwurfs für Substantielle Gleichheit. Sie ist Ehrenmitglied der Gleichstellungskommission der Universität der Ägäis und Vorsitzende des wissenschaftlichen Ausschusses des Gleichstellungsbeobachtungszentrums Zyperns (GEK).

Alexander G. Kapaniaris ist Doktor der digitalen Folklore am Fachbereich Wissenschaften der frühkindlichen Bildung und Bildungsplanung der Universität der Ägäis, während er zwei Postdoc-Forschungen zur Archivethnografie am Fachbereich Geschichte & Ethnologie der Demokrit-Universität Thrakien abgeschlossen hat. In der Zeit 2021-22 ist er Gastforscher (Visiting Research Fellow) am Fachbereich Politikwissenschaft und Internationale Beziehungen der Universität Peloponnes zu Fragen der Archivethnografie im Zusammenhang mit Migration. Er ist Professor-Berater an der Hellenischen Open University im Bachelor-Studiengang „Studien zur griechischen Kultur“ in dem Modul „Öffentliches und privates Leben in Griechenland II: Die Neuzeit, ELP41“. 2014 wurde er für sein Werk „Die Maides von Makrinitsa“, 2018 für sein Werk „Digitale Folklore und Bildung“, und 2019 für das zweibändige Werk „Agrarischer Zusammenschluss von Zagora, Ein Jahrhundert genossenschaftlicher Tradition und Kampf, Die Geschichte, die genossenschaftlichen Werte und die Kultur der landwirtschaftlichen Produktion“ von der Philosophischen Fakultät der Nationalen & Kapodistrias-Universität Athen mit dem „Preis Lysimachos Kaftanzoglou“ ausgezeichnet.