Im Jahr 1981, lange bevor er mit dem Schreiben der Studie Über das Schreiben begann, beschloss Stephen King, das Konzept des Schreckens zu analysieren. Der Makabre Tanz ist nichts anderes als eine Anatomie des Horrors, gegliedert in zehn Kapitel mit einer kräftigen Prise Humor und Beispielen aus Literatur und Film; von „Frankenstein“ und „Dracula“ bis hin zu „Der Exorzist“, „Die Ungeheuer Zone“ und „Rosemaries Baby“. Laut King bewegen sich Romane, Filme, Radiosendungen – selbst Comics – die das Thema Horror behandeln, immer auf zwei Ebenen. An der Spitze befindet sich die Ebene des Schreckens, die mit mehr oder weniger künstlerischem Geschick erreicht werden kann. Doch auf einer anderen, tiefergehenden Ebene ist das Werk des Horrors tatsächlich ein Tanz – eine rhythmische Suche. Das Werk des Horrors interessiert sich nicht für die kultivierte „Einrichtung“ unseres Lebens. Ein solches Werk durchquert tanzend die Räume, die wir möbliert haben, einen nach dem anderen, wobei jeder den – hoffentlich! – sozial akzeptierten und angenehm aufgeschlossenen Charakter von uns ausdrückt. Stephen King ist einer der bedeutendsten Schriftsteller unserer Zeit. Er hat über 50 Romane, 200 Kurzgeschichten und Essays geschrieben, mit Verkäufen von über 350.000.000 Exemplaren. Zu seinen Werken, von denen viele verfilmt oder als Serien adaptiert wurden, gehören Salem's Lot, Es, Der standhafte Steuermann, das Epos vom Dunklen Turm, Shining, Die Grün Mile, Misery, Herzen in Atlantis, Das Institut, Outsider, Elevation, und Die schönen Schlafenden (das er zusammen mit seinem Sohn, Owen King, geschrieben hat). Er wurde mit den Bram Stoker- und Locus-Preisen von der Britischen, Amerikanischen und Internationalen Vereinigung der Horrorautoren, mit der Medaille für herausragende Beiträge zur amerikanischen Literatur und der National Medal of Arts der USA ausgezeichnet, während er 2016 von der Bibliothek des Kongresses für sein Gesamtwerk geehrt und 2018 mit dem renommierten PEN-Literaturpreis ausgezeichnet wurde.