Durch hauptsächlich amerikanische Quellen, die größtenteils unbekannt, geheim und bislang unpubliziert sind, werden die unbekannten Hintergründe der Tragödie von Smyrna beleuchtet, die politischen und wirtschaftlichen Interessen sowie der Zynismus der großen Mächte der damaligen Zeit.

Die Schuld der türkischen Kräfte an den Massakern und dem großen Brand von Smyrna wird auf unbestreitbare Weise bewiesen, während gleichzeitig die Motive der Drahtzieher hervorgehoben werden. Die Kemalisten wollten die Spuren der Massaker auslöschen und alles, was nicht türkisch und muslimisch war, aus Smyrna entfernen, wobei sie die christlichen Bevölkerungsgruppen zu dem zwangen, was als „der größte Exodus der Geschichte“ bezeichnet wurde.

Die westlichen Regierungen sahen wochenlang nahezu untätig das Martyrium der Kleinasiaten zu. Die Rettung von Hunderttausenden von Flüchtlingen verdankt sich in hohem Maße der privaten Initiative einiger Amerikaner, die mit Selbstaufopferung „unauthorisierte humanitäre Taten“ vollzogen und auf diese Weise die Ehre des Westens retteten.

In den im Buch präsentierten Dokumenten werden die zwei unterschiedlichen Seiten des amerikanischen Engagements in der Kleinasiatischen Katastrophe hervorgehoben. Auf der einen Seite die zynischen und unerbittlichen wirtschaftlichen und politischen Interessen, wie sie von dem amerikanischen Botschafter in Istanbul, Mark Bristol, sowie von Allen Dulles, der das Büro für Nahost im Außenministerium leitete und später Direktor der Central Intelligence Agency wurde, vertreten wurden.

Auf der anderen Seite das strahlende Amerika des Humanismus und des Mitgefühls, der Protagonisten und Augenzeugen der Zerstörung von Smyrna: des Konsuls George Horton, der Ärztin Esther Lavtsjoy, des Missionars Eisa Jennings und vieler anderer.