Eine Kugel verfehlt ihr Ziel in Sarajevo, ein angehender österreichischer Maler wird in die Akademie in Wien aufgenommen, Lord Halifax wird 1940 britischer Premierminister: scheinbar kleine Wendungen des Schicksals, von denen weltweit bedeutende Ereignisse abgehängt haben könnten. Die alternative Geschichte ist seit langem Gegenstand von Spielen, Kriegsstrategien und Science-Fiction, in den letzten Jahren aber zu einem beliebten Bereich für ernsthafte Historiker geworden. Richard J. Evans wirft nun einen kritischen, leicht düsteren Blick auf das Thema. Altered Pasts untersucht die intellektuellen Konsequenzen aus historischen kontrafaktischen Annahmen. Sehr bedeutend nimmt Evans die kontrafaktische Geschichte ernst, indem er die Diagnosen, Fallstricke und die intellektuellen Auswirkungen betrachtet, die eine einzige Änderung im Geflecht der Geschichte mit sich bringen kann.