Die Zeit des Ersten Weltkriegs wurde in Griechenland mit besonderer Intensität und Heftigkeit erlebt, da der Konflikt zwischen König Konstantin und Premierminister Venizelos über die Haltung, die das Land gegenüber den Lagern der Konfliktparteien einnehmen sollte, zum ersten Nationalen Schisma und dessen traurigen Folgen führte.
Die vorliegende Studie von Gerasimos Alexatos behandelt eine der tragischsten Komplikationen der Zeit, das Problem der Gefangenschaft, Ende des Sommers 1916, des IV. Armeekorps und dessen Verlagerung und Ansiedlung in Deutschland, in der kleinen Grenzstadt Görlitz in Schlesien.
Dort blieben etwa 7.000 griechische Soldaten und Offiziere rund zweieinhalb Jahre in Gewahrsam. Der Autor führte umfangreiche Recherchen in den deutschen (Bundes- und Landes-) Archiven durch, nutzte die verfügbaren griechischen Quellen sowie die Zeugenaussagen einiger Protagonisten und erarbeitete eine nüchterne, lebendige und interessante Studie.
In den Seiten entfaltet sich das politische Szenario der Zeit, die Bedingungen des Transports der Gefangenen mit Zügen von Kavala nach Deutschland sowie der Prozess der Ansiedlung und ihrer Lebensbedingungen dort. Auch die reiche geistige Bewegung und Produktion der griechischen Soldaten wird hervorgehoben, darunter auch der bedeutende Dramatiker Vasilis Rotas.
Besonders aufschlussreich ist das Kapitel, in dem die Rückkehr der Mehrheit der Gefangenen nach Griechenland nach dem Ende des Krieges beschrieben wird. Aber auch die folgende Lebensperiode derer, die Rückkehr in Griechenland, ist von großem Interesse, da die Abenteuer der griechischen Offiziere nicht an den geografischen Grenzen Deutschlands endeten, sondern weiterhin stattfanden, und die Passionen und Spannungen des Nationalen Schismas während der Zwischenkriegszeit widerspiegelten, da viele von ihnen als Feiglinge beschuldigt und verurteilt wurden.
Die oben genannte „Odyssee“ der griechischen Soldaten des IV. Armeekorps weist viele Merkmale der griechischen Tragödie auf, ohne dass jedoch die antike „Katharsis“ viele von ihnen berührt hätte.
In dieser Hinsicht stellt die Studie von Gerasimos Alexatos einen wertvollen bibliografischen Beitrag dar, da sie nach etwa einem Jahrhundert den Anstoß zu einer nüchternen Neubewertung des Ersten Weltkriegs und seiner Auswirkungen auf Griechenland gibt.
Jakob D. Michaelidis
Außerordentlicher Professor für Neuere & Zeitgenössische Geschichte an der Aristoteles-Universität Thessaloniki
