Tolstoi behauptete, dass die Elenden der größte Roman ist, der je geschrieben wurde, und übte einen starken Einfluss auf die Entstehung von Krieg und Frieden aus. Auf einer Ebene handelt es sich um eine Kriminalgeschichte, in der der unermüdliche Inspektor Javert obsessiv den entflohenen Verbrecher Jean Valjean verfolgt, was in einer dramatischen Verfolgungsjagd durch die Pariser Unterwelt gipfelt. Auf einer anderen Ebene ist Hugos Meisterwerk ein Drama von Verbrechen, Bestrafung und Wiedergutmachung, das in einer breiten Schilderung der französischen Gesellschaft in den Jahren nach dem Sturz Napoleons spielt. Dennoch handelt dieses Buch auch vom metaphysischen Kampf zwischen Gut und Böse in der Seele jedes Menschen und jeder Gemeinschaft. Mit seinem besonderen philosophischen Tonfall ist es ein Aufruf zu sozialer Gerechtigkeit, politischer Reinheit und persönlicher Wohltätigkeit, der mehr als ein Jahrhundert nach seinem ersten Erscheinen immer noch mit seiner unerschütterlichen Autorität spricht.

Seiten: 1480, Maße: 13,6x13,6 cm