Der Tartuffe ist nicht nur das am häufigsten gespielte Werk von Molière. Es ist zum Objekt so vieler Diskussionen, Studien und Kontroversen geworden, dass nicht nur die Handlung und die Intrige bekannt sind, sondern auch der Text selbst.

Abgesehen vom Namen des Hauptcharakters, der zu einem Adjektiv geworden ist und synonym für „Heuchler“ steht, gibt es auch Phrasen und Zeilen aus dem Werk, die in die Alltagssprache eingegangen sind. In einem echten poetischen Text sind Form und Inhalt untrennbar miteinander verbunden, so dass es äußerst unwahrscheinlich ist, dass das eine ohne das andere existieren kann.

Im Falle von Tartuffe ist dies jedoch nicht der Fall. Molière schrieb kein Gedicht, er schrieb ein Theaterstück in Versen, als hätte er es in Prosa verfasst. Sein Ziel war es, die Porträts des Heuchlers sowie die Unhaltbarkeit des Glaubens und die Sturheit des frommen Menschen zu zeichnen. All dies, sowie die Handlung des Werkes, könnten durchaus auch ohne Versmaß existieren.