Eine allgemeine Einführung in die klassische Welt von ihren Wurzeln bis zum Untergang des Römischen Reiches. Das Buch konzentriert sich auf Fragen, wie wir die klassische Kultur mittels Archäologie und Geschichte kennen. Es behandelt die mykenische Zeit und die Welt des Mythos und Epos in Homers Ilias und Odyssee. Es bietet eine Zusammenfassung der griechischen Geschichte im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr., beleuchtet das gesellschaftliche Leben in Griechenland und das alternative Modell Spartas und analysiert die Errungenschaften der Griechen in Kunst und Architektur sowie in der Tragödie und Komödie. In Bezug auf Rom behandelt es die römische Geschichte, die römische epische Tradition, die interessanten Merkmale des römischen Gesellschaftslebens, analysiert die römische Satire, erforscht das städtische Umfeld in Pompeji und Herculaneum und endet mit dem Untergang Roms.