Guatemala, 1954. Ein von der CIA unterstützter Militärputsch stürzt die Regierung. Hinter dieser gewaltsamen Tat verbirgt sich eine Lüge, die als Wahrheit ausgegeben wird und die die Entwicklung Lateinamerikas für immer verändert hat: Diejenigen an der Macht haben die Verbreitung des sowjetischen Kommunismus in Amerika gefördert.Mario Vargas Llosa hat ein Drama auf einer Weltbühne geschrieben, in dem einige Verfolger zu Opfern der Verschwörung werden, die sie selbst mitkonstruiert haben. Ironisch und sinnlich, provokativ und erlösend, ist Harsh Times eine Geschichte von internationalen Verschwörungen und gegensätzlichen Interessen zur Zeit des Kalten Krieges, deren Nachwirkungen bis heute spürbar sind.