Die Aphorismen von Wilde haben eine strahlende und eine düstere Seite. Die andere Facette des Geistesblitzes ist der Sarkasmus, die Kehrseite des Humors ist der Groll, unter der Paradoxie verbirgt sich die Herausforderung der Vernunft, die Plausibilität deckt die Ironie und der Dandyismus die Subversion.

Wilde's Ziel, wie das der meisten Aphoristikern, bleibt die menschliche Natur – oft, natürlich, im sozialen und moralischen Kontext der viktorianischen Ära – jedoch haben seine Pfeile nicht jene unlügenhafte Menschenfeindlichkeit scharfer Beobachtungen eines La Rochefoucauld. Irgendwo wird es durch die Anmut des Humors leichter.