Ein Mann, der alles erobert hat, wovon die meisten Menschen nur träumen – Unternehmen, Immobilien, Vermögen – sieht sich mit Krebs konfrontiert. Im Krankenhaus zieht er Bilanz über sein Leben. Die beruflichen Erfolge werden von Misserfolgen in den persönlichen Beziehungen, insbesondere in seiner Beziehung zu seinem Sohn, abgelöst.
Im gleichen Krankenhaus wird ein fünfjähriges Mädchen behandelt, das seine Zeit mit Malen verbringt, als könnte sie so die Krankheit besiegen. Sie hat zwar verstanden, dass das unmöglich ist, doch fährt sie fort, um den Erwachsenen Mut zu machen. Am Heiligabend erkennt der Mann, dass er das vorbestimmte Schicksal des kleinen Mädchens wenden kann, und beschließt, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um sie zu retten.
Um das zu erreichen, muss er zuerst herausfinden, ob sein eigenes Leben tatsächlich von Bedeutung war; sein Sohn ist der Einzige, der die Antwort geben kann. Mit dieser zärtlichen Geschichte erinnert uns Backman daran, dass das Leben ein unerwartetes Geschenk ist; das, was wir hinterlassen, hängt davon ab, wie wir unser Leben mit denjenigen geteilt haben, die wir geliebt haben.
